Wkrótce w przestrzeni śródmiejskiej Rybnika pojawi się rzeźba Otto Gunthera – burmistrza, który pełnił swoją funkcję na przełomie XIX i XX wieku. Postać, nieco zapomniana przez mieszkańców, doczeka się trwałego miejsca w historii miasta.
Brązowa rzeźba w centrum miasta
Autorką pomnika jest Gabriela Polewska-Pietrasiewicz. Przedstawiająca Gunthera rzeźba z brązu stanie w Śródmieściu Rybnika – obecnie trwają ustalenia dotyczące dokładnej lokalizacji postumentu.
To drugi pomnik przedstawiający dawnego burmistrza Rybnika. Wcześniej podobnego zaszczytu dostąpił Władysław Weber.
Ćwierć wieku rozwoju Rybnika
Otto Gunther sprawował urząd burmistrza przez 25 lat – od 1891 do 1916 roku. Był to czas intensywnego rozwoju miasta, które wówczas należało do Cesarstwa Niemieckiego. Rybnik, wcześniej traktowany jako miasteczko, zaczął nabierać cech pełnoprawnego miasta.
Za jego kadencji powstało wiele nowoczesnych kamienic w centrum oraz kościół św. Antoniego – dzisiejsza bazylika. Przebudowano również reprezentacyjną ulicę – Kaiser Wilhelm Strasse, czyli obecną ul. Kościuszki.
Inwestycje, które zmieniły życie mieszkańców
Największym osiągnięciem Gunthera było wprowadzenie miejskiego systemu wodociągowego z nowoczesną oczyszczalnią. Dzięki tej inwestycji poprawiła się jakość życia rybniczan.
Wśród innych ważnych przedsięwzięć należy wymienić rozbudowę rzeźni miejskiej, modernizację gazowni, budowę szkoły przy „starym kościele” oraz gimnazjum.
Ostatnie lata w cieniu wojny
Ostatni okres jego kadencji przypadł na czas I wojny światowej. Wówczas Gunther skupił się na ograniczaniu skutków wojny dla mieszkańców. W 1916 roku zrezygnował ze stanowiska, a jego miejsce zajął Hans Lukashek.
Życie po zakończeniu kadencji
Otto Gunther urodził się w 1858 roku w Nysie. Po zakończeniu pracy w Rybniku, w 1920 roku przeniósł się do Opola, gdzie zmarł w 1938 roku. Został pochowany w rodzinnej Nysie na Cmentarzu Jerozolimskim, lecz jego grób nie przetrwał – po 1945 roku większość starych nagrobków została zlikwidowana.
Pomnik w centrum Rybnika ma być symbolicznym hołdem dla burmistrza, który znacząco wpłynął na rozwój miasta.